La culture basque

La pelote basque :
Cette pratique sportive est très présente dans la partie basque du département mais également en Béarn. De la main nue à la cesta punta, du xare au frontennis en passant par la pala et la chistera, cette discipline sportive comprend différentes formules. Les terrains de jeu sont également nombreux. Le mur à gauche, le trinquet, le jaï alaï et la place libre avec le fameux fronton. D'ailleurs, si vous vous perdez dans n'importe quel village basque un lieu de repaire ou de rendez-vous sera sûrement ce fronton.
Pratiquée toute l'année, la pelote basque a ses compétitions locales, nationales et internationales. L'été, de nombreux événements ont lieu afin d'exposer au maximum cette pratique (le Gant d'or à Biarritz et les Internationaux à St Jean de Luz, les Masters au trinquet Moderne de Bayonne, ...).

La force basque :
Issus des travaux quotidiens de la ferme, les jeux de la Force Basque sont surtout les résultats des défis entre fermes et villages voisins. Les basques, forts, fiers et parieurs se servaient de ses concours pour mesurer leur force. Ses jeux ont perduré dans le temps et font la joie des spectateurs des différentes compétitions qui ont lieu durant l'été. Des 8 épreuves qui composent ces jeux, les plus connus sont la Soka tira (tir à la corde) et le lasto altxatzea (lever de ballot de paille). Le festival de Force Basque de Saint Palais reste LE rendez vous incontournable.

La Pastorale :
Pièce de théâtre chantée, elle est organisée par un village différent chaque année. Les habitants montent, jouent, chantent et dansent ce théâtre populaire basque de plein air. Les thèmes abordés se rapportent souvent à l'histoire, à la religion ou aux personnages qui ont marqué le Pays Basque. La Soule (avec Mauléon comme capitale) reste l'unique province basque à perpétuer cette tradition.

La culture béarnaise

Le Carnaval béarnais :
Si le carnaval est un phénomène largement répandu dans le monde entier, les Pyrénées et le Béarn ont depuis fort longtemps développé des traditions bien particulières. Dans le défilé de carnaval l'agencement des personnages est bien déterminé par la tradition. Le personnage le plus important est le San Pançard, puis l'opposition du Carnaval le Carême, enfin un personnage traditionnel l'Ours. On retrouve aussi Caronha (femme de Carnaval), Bacchus (prince des liqueurs et ivrogne), Paloma (femme de Bacchus), Charlatan, Lo Chivalet (cheval-jupon), Roseta (jeune fille enlevée par l'ours).

Les quilles de neuf :
Ce jeu de quille est assez ancien. On dit même qu'il fut pratiqué par le roi Henri IV du temps de sa jeunesse béarnaise. Pratiqué sur un sol en terre battue, ce sport consiste à lancer une quille (dite quille de main) avec une boule pour effectuer une des 12 figures prédéfinies.
+ d'infos sur www.quilles.net

Les symboles

Le béret basque :
Qui est comme son nom l'indique ... béarnais est un incontournable. Il a même son musée à Nay. Il reste un symbole de fêtes, de convivialité ... ou au pire une caricature si l'on rajoute la baguette de pain.

Le chistera :
Le quoi ? Le chistera (petit panier en osier) reste l'emblème de la pelote basque et par la même du Pays Basque. Cet instrument permet de pratiquer cette discipline sportive en place libre sur un fronton, ou sinon en jaï alaï par le biais de la cesta punta. Toutes les informations pratiques sur le site de la fédération française de pelote basque.

La croix basque (lauburu en basque) :
Principal symbole du Pays Basque, la croix basque est associée à plusieurs autres motifs mythologiques (soleils, lauriers, etc.), et contribue à l'ornement des stèles discoïdales basques mais aussi de meubles ou de linteaux de portes dans les maisons traditionnelles.

Le makila :
Il apparaît comme le fruit d'une longue histoire au cours de laquelle s'est peu à peu affirmé son caractère. Initialement simple bâton de marche et de conduite des troupeaux des bergers basques, le makila est ensuite devenu un objet plus élaboré. L'évolution de sa fabrication conduite par des artisans de plus en plus talentueux a fait depuis longtemps du makila un splendide objet d'art.

La sandale ou l'espadrille :
Fait également partie du paysage local. L'artisanat sandalier voit en Mauléon sa capitale. Cette petite chaussure de toile, avec sa semelle de corde a su et a dû se diversifier et elle offre aujourd'hui une gamme de modèles variée.

Le linge basque :
Servait soit de linge vestimentaire, draps et nappes, soit de marègue ou mante à bœuf (une épaisse toile contre les mouches). Grâce à la culture du lin sur leurs parcelles de terre, des centaines de familles basques confectionnaient depuis le Moyen Âge, des tissus à 7 bandes bleues et rouges.

Un repas gastronomique local

Histoire de vous mettre l’eau à la bouche, voici nos principales spécialités locales présentées sous forme d’un menu du terroir :

ENTREES
Afin de se mettre en appétit, nous commencerons par une assiette de Garbure suivie d’une chiffonnade de Jambon de Bayonne  ou d’un foie gras de canard ou encore d’une assiette de spécialités charcutières (pâtés, saucisson, boudins, andouille, ventrêche grillée etc…)

PLATS au choix
Le plat préféré du roi Henri IV : La poule au Pot
Le poulet basquaise accompagné de sa pipérade
L’axoa (prononcez Achoa) de veau
Aiguillettes et magrets de canard

FROMAGE des Pyrénées pur Brebis accompagné de sa confiture de cerise noires

DESSERTS
Gâteau basque à la crème pâtissière ou à la confiture de cerises
Ou « Pastis » (gâteau aromatisé à la célèbre boisson apéritive)

Café accompagné de son petit chocolat (autre spécialité du Pays basque)

Vous pourrez également reproduire quelques recettes traditionnelles et les faire découvrir à vos amis!

Recette de la Garbure Béarnaise
Recette de la Poule au Pôt d'Henri IV
Recette de la Piperade
Recette de l'Axoa

A la découverte des saveurs locales...

Le Piment d'Espelette
C'est un marin basque du XVIème siècle qui ramena d'Amérique centrale le condiment qui devait très tôt, ici en pays basque, supplanter le poivre. C'est à Espelette principalement que cet "américain" s'est épanoui. Au point de devenir le symbole de cette petite cité, et surtout l'un des piliers de la vie économique locale. A Espelette, en effet, on vit non seulement comme au gré des cycles du piment, mais en même temps dans un paysage qu'il façonne partout de sa présence presque tyranique. Les murs des maisons s'en habillent, poussant la pudeur jusqu'à presque disparaître derrière ces joyeuses tresses de guirlandes rouges.

Le cidre basque
Les maîtres artisans cidriers du Pays Basque suivent une méthode artisanale très précise pour élaborer son "sagarno". Les chais, comme celui d'Ascain, possède une capacité de production de 100 000 litres, maintenu en permanence à 12°C pour une conservation optimale des saveurs. Unique Au Pays Basque, ils ont la particularité d'être ouverts aux convives lors des repas. Chez Txopinondo par exemple, chacun choisi le cidre de son choix pour accompagner au mieux son plat.

Le fromage de brebis
Saveur authentique, le fromage de brebis de la vallée d'Ossau ("l'Ossau-Iraty") se distingue par sa croute épaisse, ocre, tavelée de brun. Pâte lisse blanc ivoire ferme mais fondante. Il se distingue par son caractère agréable bien que très marqué. Sa saveur est non seulement liée au savoir faire fermier mais également à la qualité de l’alimentation des troupeaux. Il se caractérise par un goût très parfumé, long en bouche, nuancé de saveurs sauvages: noisette réglisse, gentianes.

Blanc, Rouge, Rosé !

Fidèle à la tradition gastronomique du sud-Ouest, le département des Pyrénées-Atlantiques est riche de 4 territoires et 5 appellations viticoles.

Au nord, au confins du Béarn, du Gers et des Hautes-Pyrénées, se trouve le Vic-Bilh : territoire de production des vins de Madiran et Pacherenc.
Le Madiran est un vin rouge corsé et charpenté. Sa richesse en tanins apporte caractère et relief à ce vin. Les cépages de Cabernets et de Sauvignon (minoritaires) donnent au Madiran certaines notes fruitées. Il s’agit d’un excellent vin de garde qui se bonifiera avec le temps.
Le Pacherenc moelleux est un vin blanc qui accompagnera à merveille les apéritifs ainsi que le foie gras. Le Pacherenc sec se boit également à l’apéritif et sera idéal avec les poissons, fruits de mer ou viandes blanches.

Aux portes de Pau et face aux Pyrénées, le vignoble de Jurançon s’étend sur 1 000 ha. Ses coteaux offrent aux promeneurs de magnifiques paysages colorés et panoramiques. Le bel été indien du Béarn et le vent du sud (le Foehn) permettent le « passerillage » : sur maturation des grappes indispensable à l’élaboration des grands vin moelleux. La robe du Jurançon est lumineuse ambrée et dorée. Le vin moelleux propose une subtile alliance de rondeurs, de douceurs et d’arômes de pêches, de poire, de vanille, de miel ou de fruits confits. Plus vert, le Jurançon sec offre une palette d’arômes frais et longs en bouche.
Plus à l’Ouest, le petit vignoble de « Béarn-Bellocq » est regroupé autour de Salies-de-Béarn, Bellocq et Orthez. Cette appellation couvre 200 ha et est répartie pour moitié en vins rosés et rouges.

 Au pied des Pyrénées et de la vallée des Aldudes, au Pays Basque, se trouve le vignoble d’Irouleguy. Les vignes en terrasses étendent sur 220 ha entre St Etienne de Baïgorry, Irouleguy et St-Jean-pied-de-Port. Le rouge est un vin puissant à la robe intense et aux arômes de fruits rouges. Il accompagne les viandes rôties, les confits, le salmis de palombes ainsi que les fromages du Pays. Les blancs et rosés sont des vins secs et fruités aux arômes de fruits rouges et exotiques.

Les vignobles du Béarn et du Pays Basque, se visitent, se dégustent, se parcourent et se fêtent, en particulier en automne au moment des vendanges.

Découvrez les Gites Bacchus : ce sont des gîtes ou chambres d’hôtes situés sur une propriété viticole. Le propriétaire vous fera partager sa passion. Visites, dégustations et bonnes adresses sont au programme. Les propriétaires sont viticulteurs ou vignerons et vous feront découvrir tous les secteurs du vin et de la vigne : conseil dans le choix des vins, dégustation commentée des crus locaux, ...

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